Beinahe jeder hat heutzutage eine Kreditkarte, denn wenn einmal kein Bargeld mehr zur Verfügung steht und die EC-Karte, wie zum Beispiel in vielen nichteuropäischen Ländern, nicht akzeptiert wird, hilft die Kreditkarte weiter. Dabei werden verschieden Grundarten der Kreditkarten unterschieden:

Die Prepaid Card, die Debit Card, die klassische Credit Card und die Charge Card. Die Credit Card ist vor allem in den USA gebräuchlich, dem Kreditnehmer wird durch Benutzung der Karte ein tatsächliches Darlehen eingeräumt, das danach sofort oder in Raten zurückgezahlt wird. Bei Benutzung einer Debit Karte werden sämtliche Umsätze direkt vom Girokonto des Kreditnehmers bzw. des Kartenbesitzers abgeführt. Die Prepaidkarte hingegen ist eine simple Guthabenkarte, deren aufgeladener Betrag bei Kartenbenutzung direkt abgebucht wird. Die Charge Card wiederum ist die gebräuchlichste Kreditkartenart in Deutschland. Die Umsätze, die bei der Kartenbenutzung entstehen, werden gesammelt, addiert und monatlich dem Kartenbesitzer in Rechnung gestellt.
Die größten Kreditkartengesellschaften sind Visa, MasterCard, Diners Club und American Express.

Achten sollte der Kreditnehmer bei der Wahl der richtigen Karte auf niedrige Jahresgesamtgebühren, flexible Rückzahlungsmöglichkeiten, sonstige Zusatzkosten und Leistungen und natürlich die Anzahl der weltweiten Akzeptanzstellen.